神经发育障碍主要与发育过程中的认知、行为和社会功能有关，通常在儿童或青少年时期开始显现；其他心理疾病可能更多表现为情绪或心理状态的变化。两者也可以同时存在，例如注意问题和焦虑一起出现。区分它们，是为了理解困难从何时、以何种方式影响生活，而不是把两类名称简单对立起来。无论哪一类，自测或筛查都不能代替专业诊断。